El Instituto de Micro y Nanoelectrónica del CSIC ha probado una forma de fabricar materiales termoeléctricos que podría facilitar el aprovechamiento del calor residual. La institución difundió el avance el 28 de septiembre: utiliza disoluciones acuosas y corriente eléctrica para depositar películas de seleniuro de plata y de cobre a temperatura ambiente, sin recurrir a cámaras de vacío ni a tratamientos de alta temperatura.
Fabricar mejor para recuperar una parte del calor
La técnica se llama electrodeposición. Ajustando las condiciones del proceso, el equipo modifica la composición y la estructura de las capas obtenidas. Los materiales termoeléctricos generan tensión cuando existe una diferencia de temperatura entre sus extremos, mediante el efecto Seebeck. Esa es la base para recuperar parte de la energía térmica que se pierde en equipos y procesos.
El interés de la investigación está tanto en las prestaciones de las películas como en simplificar su fabricación. El CSIC señala posibles usos en sensores autónomos, electrónica portátil y recuperación de calor, aunque todavía debe mejorarse la arquitectura de los dispositivos y estudiarse con más detalle cómo transportan el calor.
Qué demuestra el prototipo
El artículo científico de Materials Today Energy, incluido en el volumen de agosto de 2026, describe la integración de ambos materiales en un prototipo de generador. El ensayo alcanzó una densidad máxima de potencia de 8,5 vatios por metro cuadrado con una diferencia térmica de 12 kelvin, equivalente a 12 grados Celsius de diferencia.
El estudio también comunica una mejora de cinco veces en el factor de potencia del seleniuro de cobre frente a películas anteriores fabricadas por electrodeposición. Ese indicador caracteriza el material: no significa que cualquier generador vaya a producir cinco veces más electricidad. Tampoco la densidad de potencia del prototipo equivale a un ahorro garantizado en una vivienda o una fábrica; corresponde a las condiciones del ensayo.
Una línea de investigación con horizonte en 2028
El trabajo se vincula a COOLed, proyecto europeo coordinado por el CSIC. La ficha de CORDIS recoge una financiación europea de dos millones de euros y un periodo de ejecución entre junio de 2023 y mayo de 2028. Su objetivo es combinar refrigeración radiativa y generación termoeléctrica para alimentar dispositivos del internet de las cosas sin baterías.
Se trata de una meta de investigación, no de un despliegue comercial anunciado. El resultado ayuda a avanzar en los materiales necesarios, mientras que la integración de los componentes sigue formando parte del programa de trabajo. La publicación de agosto y la comunicación de septiembre permiten situar el avance en su calendario real.
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Imagen destacada y tarjetas sociales: ilustraciones generadas con IA para IbericaNews. Representan un módulo termoeléctrico genérico; no muestran el prototipo del CSIC ni una fotografía documental del estudio.