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Cameron no logra mantener su propuesta para que el Gobierno se pronuncie
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La normativa pasa a la Cámara de los Lores antes de recibir el consentimiento real
La Cámara de los Comunes ha dado luz verde a la ley que permitirá convocar un referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea (UE), una consulta que el primer ministro británico, David Cameron, se ha comprometido a celebrar antes del fin de 2017.
La normativa ha superado el trámite de la tercera lectura en la cámara baja de Westminster, con 316 votos a favor y 53 en contra, en una agitada sesión que se alargó más allá de la medianoche, y pasará ahora a la Cámara de los Lores antes de recibir el consentimiento real de Isabel II.
Un grupo de 37 conservadores euroescépticos, temerosos de que el Ejecutivo defienda finalmente la permanencia del Reino Unido en la UE, se ha alineado en esta votación con la oposición (312 votos frente a 285) para eliminar una propuesta que iba a facilitar al Gobierno hacer campaña antes del referéndum y ha asestado al primer ministro Cameron su primer revés parlamentario desde que obtuvo la mayoría absoluta en mayo.
Cameron no ha confirmado aún qué opción defenderá sobre la salida de la UE, pero ha sugerido que su deseo es que el Reino Unido continúe formando parte de la Unión siempre y cuando Bruselas acepte ceder parte de su poder de decisión en materias como inmigración y justicia.
Cameron no logra derogar el purdah
Para el conservador Bernard Jenkins, que ha encabezado la revuelta «tory», la modificación que defendía Cameron permitía burlar el espíritu de la ley y utilizar recursos públicos para promover la postura oficial del Ejecutivo.
La legislación británica establece que el Ejecutivo no puede hacer anuncios relevantes ni utilizar recursos públicos para defender sus puntos de vista en la campaña previa a cualquier cita con las urnas, un periodo de excepción que en el Reino Unido se conoce como purdah y que Cameron aspiraba a derogar en el caso del referéndum sobre la UE.
El texto con el que Cameron pretendía contentar a los críticos de su formación mantenía algunas limitaciones pero dejaba la puerta abierta a que los representantes públicos manifestaran durante los 28 días previos a la votación su postura «en términos comedidos y moderados» y opinaran sobre asuntos de política comunitaria.
El grupo de «tories» euroescépticos, que el lunes por la mañana se reunió para acordar una estrategia común, no ha aceptado ninguna de las propuestas del líder de su partido a ese respecto y ha apoyado en cambio la enmienda que pusieron sobre la mesa los laboristas, que mantiene intacta la norma original e impide al Gobierno involucrarse en la campaña.
No obstante, los «tories» han votado unidos en contra de que los menores de 16 y 17 años puedan tomar parte en la consulta, una propuesta laborista, y contra la participación de los ciudadanos europeos residentes en el Reino Unido, como proponía el Partido Nacionalista Escocés (SNP).
El abandono gana adeptos
Las encuestas sobre las preferencias de los británicos ante el referéndum han sido consistentes en los últimos meses a favor de la permanencia en el bloque comunitario, sin embargo este fin de semana se publicó el primer sondeo que otorgaba una ligera mayoría a los partidarios de abandonar la UE.
El estudio, elaborado por la firma Survation a partir de las respuestas de 1.004 personas a finales de la semana pasada, sugiere que el 51% de los británicos votaría en contra de permanecer en la Unión.
El Gobierno todavía no ha fijado una fecha para convocar la consulta y mantiene que el calendario depende el avance de las negociaciones con Bruselas, si bien se ha comprometido a que pondrá las urnas en la calle antes del comienzo de 2018.
